🧼 Tema 17. Higiene Hospitalaria, Antisépticos, Desinfección y Esterilización
Técnico/a en Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE) – SAS
1. 🧭 Título y Contextualización
El presente tema aborda los principios generales de la higiene hospitalaria y los procedimientos asociados a la limpieza, desinfección y esterilización del material sanitario en los centros del Servicio Andaluz de Salud (SAS). También se profundiza en el uso de antisépticos y desinfectantes, el papel del TCAE en la Central de Esterilización y el manejo del material estéril. Esta materia es crucial para la prevención de infecciones nosocomiales y forma parte de las competencias básicas de los TCAE.
Su desarrollo se encuentra normativamente respaldado en:
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Ley 31/1995, de Prevención de Riesgos Laborales.
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Ley 14/1986, General de Sanidad.
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Ley 55/2003, del Estatuto Marco.
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Manuales técnicos del Ministerio de Sanidad y protocolos del SAS.
2. 📚 Resumen / Introducción
La higiene hospitalaria comprende un conjunto de procedimientos destinados a preservar un entorno limpio y seguro. En este contexto, el TCAE desempeña un papel esencial en la limpieza, desinfección, esterilización, almacenamiento y manipulación del material sanitario. Es imprescindible conocer los tipos de productos químicos utilizados, los métodos de control, las actuaciones en la Central de Esterilización y los protocolos de seguridad.
En este tema analizaremos:
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Conceptos básicos de higiene, desinfección y esterilización.
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Tipos y mecanismos de acción de antisépticos y desinfectantes.
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Métodos de limpieza del instrumental.
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Control y verificación del proceso de esterilización.
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Funciones del TCAE en la Central de Esterilización.
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Manejo y conservación del material estéril.
3. 🧪 Desarrollo y Apartados Principales
3.1. Conceptos Generales de Higiene Hospitalaria
La higiene hospitalaria es el conjunto de normas, técnicas y hábitos que tienen por objeto prevenir infecciones y garantizar condiciones seguras para pacientes y personal. Incluye la higiene ambiental, personal, y la limpieza y tratamiento del material sanitario.
3.2. Antisépticos y Desinfectantes
3.2.1. Definiciones
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Antiséptico: Sustancia que se aplica sobre tejidos vivos (piel, mucosas) para eliminar o inhibir el crecimiento de microorganismos (ej. clorhexidina, povidona yodada).
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Desinfectante: Sustancia química utilizada sobre objetos inanimados para destruir microorganismos (ej. hipoclorito sódico, glutaraldehído).
3.2.2. Clasificación
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Por espectro de acción: bactericidas, virucidas, fungicidas.
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Por toxicidad: de uso en superficies o en tejidos vivos.
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Por nivel: desinfección de bajo, medio y alto nivel (según Spaulding).
3.2.3. Mecanismos de Acción
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Desnaturalización de proteínas.
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Alteración de la membrana celular.
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Oxidación de componentes intracelulares.
3.3. Limpieza y Desinfección del Material Sanitario
3.3.1. Etapas del Proceso
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Limpieza: eliminación física de materia orgánica. Se realiza manualmente o por ultrasonidos.
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Desinfección: aplicación de agentes químicos o físicos tras la limpieza.
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Acondicionamiento: secado, inspección, embalaje.
3.3.2. Criterios de Verificación
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Inspección visual.
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Uso de indicadores químicos (test de proteínas).
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Registro del proceso en el sistema de trazabilidad del SAS.
3.4. Esterilización y Métodos
3.4.1. Definición
Proceso físico o químico que elimina toda forma de vida microbiana, incluidas las esporas.
3.4.2. Métodos según tipo de material
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Vapor a presión (autoclave): material metálico, textiles.
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Óxido de etileno: materiales termosensibles.
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Peróxido de hidrógeno plasma: equipos de alta tecnología.
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Calor seco (Poupinel): vidrio, aceites, polvos.
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Radiación gamma: materiales industriales.
3.4.3. Controles
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Controles físicos: temperatura, tiempo y presión.
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Controles químicos: indicadores de viraje de color.
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Controles biológicos: esporas de Geobacillus stearothermophilus.
3.5. 🏥 La Central de Esterilización y Funciones del TCAE
3.5.1. Circuito Funcional
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Recepción del material sucio.
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Limpieza y desinfección.
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Inspección y clasificación.
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Preparación y embalaje.
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Esterilización.
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Almacenamiento y distribución.
3.5.2. Funciones del TCAE
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Clasificar y preparar el material.
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Realizar limpieza previa.
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Participar en el acondicionamiento.
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Registrar indicadores y colaborar en la trazabilidad.
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Manipular el material estéril sin comprometer su integridad.
3.6. Manipulación y Conservación del Material Estéril
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Uso de guantes limpios y técnica aséptica.
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Almacenamiento en estanterías cerradas o de fácil limpieza.
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Separación del suelo (mínimo 25 cm) y del techo.
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Revisión de fecha de caducidad y cambios de color en testigos químicos.
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Control periódico de condiciones ambientales.
4. 📌 Conclusiones
La higiene hospitalaria y los procedimientos de desinfección y esterilización son esenciales para garantizar una atención sanitaria segura. La labor del TCAE en estas tareas es determinante para evitar infecciones cruzadas. El cumplimiento de los protocolos establecidos, la correcta aplicación de técnicas y la vigilancia del proceso aseguran un entorno asistencial eficaz y seguro.
5. 🧑⚕️ Casos Prácticos o Ejemplos Ilustrativos
Ejemplo:
Un juego de instrumental quirúrgico debe esterilizarse tras una intervención. El TCAE limpia el material con detergente enzimático, lo seca, verifica su integridad, embala con testigo químico y lo introduce en autoclave. Posteriormente, lo almacena controlando temperatura y humedad.
✅ Cuestionario tipo test – Tema 17 (Actualizado 2025)
Pregunta 1
¿Cuál es el método de esterilización más adecuado para instrumentos metálicos reutilizables?
A) Peróxido de hidrógeno.
B) Radiación gamma.
✅ C) Vapor a presión (autoclave).
D) Calor seco (estufa de Poupinel).
📌 Explicación:
- El autoclave con vapor a presión es el método estándar para esterilizar instrumentos metálicos por su alta penetración térmica.
- El peróxido y la radiación se reservan para materiales termosensibles.
📌 Referencia: Manual del SAS sobre esterilización.
Pregunta 2
Un antiséptico es una sustancia que:
A) Se utiliza para limpiar suelos hospitalarios.
✅ B) Se aplica sobre piel o mucosas para eliminar microorganismos.
C) Esteriliza instrumental quirúrgico.
D) Destruye esporas bacterianas.
📌 Explicación:
- A diferencia del desinfectante, el antiséptico se usa sobre tejidos vivos.
📌 Referencia: Guía técnica del Ministerio de Sanidad.
Pregunta 3
¿Qué tipo de control de esterilización utiliza esporas de bacterias como indicador?
A) Control físico.
B) Control químico.
✅ C) Control biológico.
D) Control electrónico.
📌 Explicación:
- El control biológico es el más fiable y se basa en la inactivación de esporas de Geobacillus stearothermophilus.
📌 Referencia: Norma UNE-EN ISO 11138.
Pregunta 4
¿Qué sustancia se utiliza como desinfectante de superficies y tiene acción bactericida y virucida?
A) Clorhexidina.
B) Povidona yodada.
✅ C) Hipoclorito sódico.
D) Alcohol isopropílico al 40%.
📌 Explicación:
- El hipoclorito es un desinfectante de alto nivel usado en superficies contaminadas.
📌 Referencia: Protocolo SAS de limpieza ambiental.
Pregunta 5
¿Qué etapa del proceso garantiza la eliminación física de restos orgánicos antes de la desinfección o esterilización?
A) Acondicionamiento.
✅ B) Limpieza.
C) Esterilización.
D) Desinfección.
📌 Explicación:
- La limpieza previa es indispensable para que los procesos posteriores sean efectivos.
📌 Referencia: Manual de la Central de Esterilización del SAS.
Pregunta 6
¿Cuál de los siguientes métodos de esterilización se clasifica como físico?
A) Óxido de etileno.
✅ B) Vapor húmedo.
C) Peróxido de hidrógeno.
D) Radiación ionizante.
📌 Explicación:
- El vapor a presión es un método físico, a diferencia del óxido de etileno que es químico.
📌 Referencia: Clasificación Spaulding.
Pregunta 7
¿Qué indicador muestra un cambio de color cuando se ha alcanzado cierta temperatura durante la esterilización?
A) Indicador biológico.
✅ B) Indicador químico.
C) Sensor digital.
D) Espora de control.
📌 Explicación:
- Los indicadores químicos cambian de color para evidenciar exposición a condiciones mínimas del proceso.
📌 Referencia: Norma ISO 11140.
Pregunta 8
El material estéril debe almacenarse:
A) En estanterías metálicas junto a la zona sucia.
✅ B) En armarios limpios, cerrados y alejados del suelo y techo.
C) A temperatura ambiente sin control.
D) Mezclado con material limpio no estéril.
📌 Explicación:
- El almacenamiento debe cumplir estrictas condiciones higiénicas para mantener la esterilidad.
📌 Referencia: Protocolo SAS de almacenaje.
Pregunta 9
El peróxido de hidrógeno vaporizado se usa preferentemente en:
A) Material textil.
✅ B) Material termosensible y equipos electrónicos.
C) Material de acero quirúrgico.
D) Guantes de un solo uso.
📌 Explicación:
- Es ideal para dispositivos que no toleran el calor ni la humedad.
📌 Referencia: Guía técnica de métodos de esterilización.
Pregunta 10
La estufa de Poupinel utiliza:
A) Vapor saturado.
B) Rayos gamma.
✅ C) Calor seco.
D) Luz UV.
📌 Explicación:
- El calor seco destruye microorganismos mediante oxidación, aunque tiene menor penetración.
📌 Referencia: Manual de métodos físicos del Ministerio.
Pregunta 11
¿Cuál de estos productos NO es un antiséptico?
A) Alcohol etílico.
✅ B) Hipoclorito sódico.
C) Clorhexidina.
D) Povidona yodada.
📌 Explicación:
- El hipoclorito es un desinfectante, no debe aplicarse sobre piel o mucosas.
📌 Referencia: Guía de antisepsia y desinfección del SAS.
Pregunta 12
¿Cuál de estos pasos NO corresponde al circuito de la Central de Esterilización?
A) Recepción de material sucio.
B) Limpieza, desinfección y embalaje.
✅ C) Clasificación de residuos.
D) Esterilización y almacenamiento.
📌 Explicación:
- La clasificación de residuos se realiza en otras áreas del hospital.
📌 Referencia: Procedimientos operativos SAS.
Pregunta 13
El TCAE en Central de Esterilización NO debe:
A) Manipular material estéril con guantes limpios.
✅ B) Decidir el método de esterilización según el tipo de material.
C) Realizar limpieza previa del instrumental.
D) Controlar indicadores químicos.
📌 Explicación:
- La elección del método corresponde al personal técnico o de enfermería responsable.
📌 Referencia: Funciones profesionales del TCAE en esterilización.
Pregunta 14
Según Spaulding, un material semicrítico debe:
A) Lavarse con agua y jabón.
✅ B) Recibir una desinfección de alto nivel.
C) Esterilizarse siempre.
D) Desecharse tras un uso.
📌 Explicación:
- Son materiales que contactan con mucosas pero no penetran tejido estéril.
📌 Referencia: Clasificación Spaulding.
Pregunta 15
Los paquetes estériles deben:
A) Guardarse cerca del suelo para facilitar su acceso.
B) Estar apilados al máximo para optimizar espacio.
✅ C) Mantenerse separados del suelo y el techo.
D) Ser reutilizados indefinidamente si no se han abierto.
📌 Explicación:
- El SAS establece que el almacenamiento debe evitar condensaciones y contaminación.
📌 Referencia: Normas de conservación de material estéril.
Pregunta 16
¿Qué método esteriliza con baja temperatura y gran poder de penetración?
A) Vapor húmedo.
✅ B) Óxido de etileno.
C) Calor seco.
D) Ultrasonidos.
📌 Explicación:
- El óxido de etileno es usado en industria para productos que no soportan calor o humedad.
📌 Referencia: Manual técnico del Ministerio.
Pregunta 17
¿Qué se entiende por trazabilidad en esterilización?
A) Clasificación del material quirúrgico.
✅ B) Registro del proceso para poder rastrear cualquier incidente.
C) Etiquetado de cajas con el nombre del servicio.
D) Prueba de temperatura máxima del autoclave.
📌 Explicación:
- Permite saber quién esterilizó, cuándo, con qué método y bajo qué parámetros.
📌 Referencia: Protocolo de trazabilidad del SAS.
Pregunta 18
La desinfección destruye:
A) Todas las formas de vida microbiana, incluidas esporas.
✅ B) Microorganismos patógenos pero no esporas.
C) Virus exclusivamente.
D) Células humanas envejecidas.
📌 Explicación:
- Solo la esterilización garantiza la destrucción de esporas.
📌 Referencia: Fundamentos de microbiología aplicada.
Pregunta 19
¿Cuándo debe repetirse el proceso de esterilización?
A) Cuando el indicador químico externo ha virado de color.
✅ B) Cuando el control biológico da resultado positivo.
C) Cuando el testigo químico interno no es visible.
D) En ningún caso, si se ha registrado presión adecuada.
📌 Explicación:
- Un control biológico positivo indica fallo del proceso.
📌 Referencia: Norma UNE-EN ISO 11138.
Pregunta 20
En qué condiciones se considera comprometida la esterilidad de un paquete:
A) Si ha pasado más de 24 horas.
✅ B) Si el paquete está húmedo, roto o con el testigo sin virar.
C) Si ha sido tocado con guantes limpios.
D) Si ha estado en una estantería abierta.
📌 Explicación:
- Cualquier daño en el embalaje o alteración del testigo invalida la esterilización.
📌 Referencia: Normativa SAS sobre gestión del material estéril.
7. 🧠 Mapa Conceptual
🧼 Higiene Hospitalaria
├─ 🧪 Antisépticos y Desinfectantes
│ ├─ Antiséptico → uso en tejidos vivos
│ └─ Desinfectante → uso en objetos
├─ 🔁 Limpieza y Desinfección
│ ├─ Limpieza → remoción de materia orgánica
│ └─ Desinfección → eliminación de patógenos
├─ 🔬 Esterilización
│ ├─ Métodos → Vapor, Óxido etileno, Poupinel
│ └─ Controles → Físicos, Químicos, Biológicos
├─ 🏥 Central de Esterilización
│ ├─ Circuito funcional
│ └─ Funciones del TCAE
└─ 📦 Conservación del Material Estéril
├─ Almacenamiento seguro
└─ Manipulación aséptica
8. 📘 Referencias Normativas y Bibliográficas
-
Ley 31/1995, de Prevención de Riesgos Laborales.
-
Ley 55/2003, Estatuto Marco del personal estatutario.
-
Guías de desinfección y esterilización del SAS y del Ministerio de Sanidad.
-
Norma UNE-EN ISO 11138 (Indicadores biológicos).
-
Manual de Higiene Hospitalaria y Prevención de Infecciones – SSPA.
-
Spaulding, E.H. (1968). “Chemical Disinfection and Antisepsis”.